Zubereitung:

1. Backofen vorheizen und Form vorbereiten: Heizen Sie Ihren Backofen auf 180°C Ober-/Unterhitze vor. Fetten Sie eine mittelgroße Auflaufform (ca. 20×20 cm oder eine ovale Form mit ähnlichem Volumen) großzügig mit Butter oder Kokosöl ein. Dies verhindert das Anhaften und erleichtert das spätere Servieren. Stellen Sie sicher, dass die Form nicht zu klein ist, damit der Auflauf nicht überläuft.
2. Äpfel vorbereiten (optional andünsten): Schälen, entkernen und würfeln Sie die Äpfel in etwa 1-1,5 cm große Stücke. Wenn Sie möchten, können Sie die Apfelwürfel in einer Pfanne mit einem Teelöffel Butter, einer Prise Zimt und einem Esslöffel des Süßungsmittels für 5-7 Minuten leicht andünsten, bis sie etwas weicher sind und ihr Aroma entfalten. Dies ist optional, verbessert aber die Textur und den Geschmack der Äpfel im fertigen Auflauf. Lassen Sie die gedünsteten Äpfel leicht abkühlen.
3. Feuchte Zutaten mischen: In einer großen Schüssel verquirlen Sie die Eier gründlich. Geben Sie dann die Milch, das Süßungsmittel (Ahornsirup/brauner Zucker), die geschmolzene Butter oder das Kokosöl und den Vanilleextrakt hinzu. Verquirlen Sie alles gut miteinander, bis eine homogene Mischung entsteht. Achten Sie darauf, dass die geschmolzene Butter/das Kokosöl nicht zu heiß ist, um die Eier nicht zu stocken.
4. Trockene Zutaten mischen: In einer separaten Schüssel vermischen Sie die kernigen Haferflocken, das Backpulver, den Zimt, die Muskatnuss (und optional Nelkenpulver/Piment) sowie das Salz. Achten Sie darauf, dass sich alle trockenen Zutaten gut vermischen, damit das Backpulver und die Gewürze gleichmäßig verteilt sind.
5. Zutaten kombinieren: Geben Sie die Mischung der trockenen Zutaten zu den feuchten Zutaten in die große Schüssel. Rühren Sie nur so lange, bis alles gerade eben feucht ist. Nicht überrühren, da dies zu einem zähen Ergebnis führen könnte. Heben Sie dann vorsichtig die vorbereiteten Apfelwürfel (und optional Nüsse oder Rosinen) unter die Haferflockenmischung. Achten Sie darauf, die Äpfel gleichmäßig zu verteilen.
6. Backen: Gießen Sie die gesamte Mischung in die vorbereitete Auflaufform. Streichen Sie die Oberfläche glatt. Wenn Sie ein Streusel-Topping vorbereitet haben, streuen Sie es jetzt gleichmäßig über die Oberfläche des Auflaufs. Stellen Sie die Form in den vorgeheizten Ofen und backen Sie den „Apple Pie Oatmeal Breakfast Bake“ für 35-45 Minuten. Die Backzeit kann je nach Ofen variieren. Der Auflauf ist fertig, wenn er goldbraun ist, die Mitte fest erscheint und sich ein Zahnstocher, der in die Mitte gesteckt wird, sauber herausziehen lässt (abgesehen von klebrigen Apfelstücken).
7. Ruhen lassen und servieren: Nehmen Sie den Auflauf aus dem Ofen und lassen Sie ihn für mindestens 10-15 Minuten ruhen, bevor Sie ihn servieren. Während dieser Zeit setzt sich der Auflauf und wird schnittfester, was das Servieren erleichtert und die Aromen sich voll entfalten lässt. Der Auflauf schmeckt am besten, wenn er noch leicht warm ist.